Charles-Edouard Bouée : "L’intelligence artificielle va bouleverser le monde"

L'intelligence artificielle sera t elle la dernière invention de l'homme?

C'est une possibilité. Quand on sera arrivé à l'intelligence artificielle générale, nous aurons un alter ego, doté d'une conscience. Se posera alors la question d'une relation entre deux espèces: une organique et l'autre, électronique. Mais il ne faut pas être trop déterministe. Deux futurs sont possibles. Certains craignent que l'homme ne devienne pour la machine ce que le chien est pour l'humain aujourd'hui. C'est une option. Mais ce basculement «d'homme vers chien» se fera de manière ludique et indolore.

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2038 : l’arrivée de l’Intelligence Artificielle Générale

Quelles sont les étapes prévisibles de l'évolution de l'intelligence artificielle?

Aujourd'hui, nous sommes à un point d'inflexion. Nous avons la convergence des algorithmes, des données et la puissance de calcul. Cette dernière va continuer à augmenter, les algorithmes à s'améliorer et les données, à croitre. D'ici dixans, il y aura l'apparition de l'intelligence artificielle portative. La fracture numérique sera réduite, nous y aurons tous accès, mais cela va bouleverser le monde. Les entreprises, comme les états. Dans un sens plutôt positif. Cela va rééquilibrer le rapport de force entre les particuliers-consommateurs et les grandes entreprises. Et aussi menacer les mastodontes actuels: les GAFA (Google Apple Facebook Amazon). Il y aura ensuite une deuxième étape, que j'ai située en 2038, où arrivera l'Intelligence Artificielle Générale. Aussi appelée la Singularité. Le stade où on ne peut plus prévoir la nature exacte des bouleversements à venir. Ce sont les 20 ans à venir qui détermineront les modalités de l'étape finale.

Selon quels critères avez-vous déterminé l'arrivée de la Singularité en 2038?

Les plus optimistes disent que cela pourrait survenir dans 5-10 ans. Les plus dubitatifs évoquent 20-30 ans. Et les plus pessimistes pensent que ça n'arrivera jamais. J'ai fait une moyenne des prévisions énoncées par les spécialistes pour la situer en 2038. Dans mon livre, j'ai postulé que cela surviendrait «par accident». Cela ne sera pas une grande entreprise ni un état qui inventera l'intelligence artificielle générale. Ce sera un auto ajustement, probablement réalisé par l'intelligence artificielle elle-même. Et un peu comme certains médicaments trouvés par hasard, l'AIG (Artificial Intelligence General) sera là. D'ailleurs, dans le domaine, on est déjà dans une recherche très empirique.

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Pourquoi dites vous que l'intelligence artificielle est un phénomène unique pour l'être humain, en rien comparable à l'invention de la vapeur, de l'électricité ou même d'internet?

Parce qu'on entre dans ce qui fait l'essence de l'homme. À savoir le cerveau et la conscience. Auparavant, on pouvait «toucher» les bras, le circuit sanguin ou le cœur et les remplacer par des machines. Avec l'AI, on atteint la conscience et les mécanismes de transmission du cerveau, l'apprentissage… L'intelligence artificielle, ce n'est pas une technologie, c'est le futur. Cela va impacter la partie la plus fondamentale de ce qu'est un être humain. D'où les débats très clivés auxquels on assiste. Entre ceux qui disent qu'il faut la stopper car c'est dangereux pour l'homme. Etd'autres, qui n'y voient que le progrès. Or, c'est une avancée technologique que l'on ne pourra pas arrêter. C'est pour cela que j'ai appelé mon livre: «la chute de l'empire humain ». Contrairement au passé, ce ne sont pas des empires qui vont en remplacer d'autres. C'est toute la planète où l'humain opère qui va être modifiée. Et ceux qui disent savoir comment cela va se passer ont tort. On ne sait pas. Cela va arriver plus vite qu'on ne le croit. Sans que l'on puisse vraiment contrôler les choses.

Les entreprises qui «ubérisent» l'économie vont elles être les grandes gagnantes de l'explosion de l'intelligence artificielle?

C'est ce que certaines pensent. À tort. Avec l'intelligence artificielle portative, on fait disparaître le besoin d'intermédiaire. Avant, si on avait besoin d'un taxi, on faisait quatrenuméros de téléphone avant d'en trouver un. Puis Uber est arrivé et fait ce travail pour nous. Mais demain, l'intelligence artificielle n'aura plus besoin d'Uber! Le chauffeur Uber n'aura plus besoin d'une société qui lui prend 60 milliards de valeur. Il sera à disposition de l'intelligence artificielle, directement.

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Pensez vous que le développement des «chatbot» qui sont déjà de l'intelligence artificielle, n'est pas la preuve que le test de Turing a déjà été réussi et que d'une certaine manière, l'intelligence artificielle avance masquée et a atteint un stade beaucoup plus avancé qu'on ne le croit?

Beaucoup de machines ont déjà dépassé le test de Turing. On n'en est pas au stade du film Ex Machina mais il est certain que le grand public, vous, moi, ne sait pas quel est le stade réel des avancées dans le domaine. On parle ici d'un sujet géopolitique stratégique. Pour la Chine et les États-Unis, l'intelligence artificielle est une priorité nationale. Avec l'AI (Artificial Intelligence), vous atteignez un degré supérieur dans la guerre. Les enjeux sont fondamentaux, donc secrets. Je travaille avec de nombreuses start-up spécialisées dans l'AI et dans la liste de leurs clients, on trouve la NSA, l'US Army, le FBI, la CIA etc… Donc, il est certain qu'il y a une zone «grise» d'avancées que l'on ne connaît sans doute pas. Encore une fois, on ne parle pas de l'invention de l'internet là… C'est bien plus vaste que cela.

Quels sont les acteurs-clés de l'AI aujourd'hui?

Il y a un premier groupe où on trouve les politiques et les militaires. Ces principaux acteurs sont les dirigeants américains, chinois, russes puis les Français et les Allemands. Et certaines puissances émergentes. Ensuite, il y a un deuxième groupe avec les grands acteurs des GAFA ( Google Apple Facebook Amazon) et des BAT chinois (Baidu, Alibaba et Tencent). Ils ont déjà dixans et ont compris que leur durée de vie était comptée. Celle au-delà de laquelle les précédents mastodonte de l'internet type AOL, Netscape ou Yahoo, ont sombré. C'est pourquoi ils sont à fond dans le développement de l'AI. Pour ne pas sombrer à leur tour. Et à l'intérieur de ce bloc, il y a les milliardaires de ces entreprises qui ont compris que l'enjeu était tel qu'ils ont investi leur argent personnel dans des fonds privés ne travaillant que sur l'AI. Enfi, il y a des start up, très bien dotées, qui sont à un stade où étaient Google ou Facebook à leurs débuts. De mon point de vue, ce sont les nouveaux champions. Ils étaient précurseurs, ont vécu 5-10 ans dans l'ombre des GAFA et maintenant, ils voient leur heure arriver.

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Mais dès qu'elles deviennent trop prometteuses, ces start-up sont aussitôt rachetées par les GAFA!

C'est vrai. Les GAFA ont aujourd'hui deux stratégies. D'acquisitions, en proposant des milliards à ces boites; et d'assèchement, en embauchant tous les spécialistes du domaine. Mais tout le monde n'a pas envie de gagner des milliards en vendant sa boite ni de travailler pour les GAFA! Et tous les dirigeants de ces start-up, je les connais, sont persuadés de pouvoir devenir la prochaine «trillion $ company». Et qu'il faudra vraiment se lever de bonne heure pour les éliminer.

Pour le développement de l'AI, il faut disposer d'immense quantités de données. Or, les GAFA les possèdent, pas les petites start-up…

Jusqu'à présent, c'est vrai, les GAFA ont l'avantage de posséder les données. Mais tous les deuxans, on en produit autant que l'humanité n'en a générées auparavant. Ce qui signifie que le jour où un «non GAFA» vous équipera d'une AI portative, il accumulera en unan, la moitié des données produites par toute l'humanité. Et donc ce déficit en data va vite disparaître. Ce qui me laisse à penser que les gagnants de 2026 n'auront pas les mêmes acronymes que ceux de 2016.

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«Où s’arrête l’humain et où commence la machine?»

Que pensez vous d'Elon Musk qui en 2016 alarmait le monde sur le besoin de contrôler le développement de l'intelligence artificielle et récemment, annonce la création d'une société visant à augmenter le cerveau par des moyens neuronaux artificiels?

Il parle de la même chose. Réfléchir aux moyens de contrôler l'intelligence artificielle et créer cette société neurolink pour «augmenter» l'homme va dans le même sens. Ce qui conduit aux frontières du transhumanisme. Où s'arrête l'humain et où commence la machine?L'intelligence artificielle portative vous suivra toute votre vie, sera alimentée par votre corps et évoluera avec des updates d'algorithmes. L'étape suivante pouvant être la connexion à l'ensemble du réseau.

Quels sont les secteurs où l'homme conservera le plus longtemps possible un avantage sur l'AI?

Arrivera un moment où il y aura un label «fait par les humains». Ce que fera la machine sera tellement parfait que cela en deviendra ennuyeux. Dans les villes, on vendra des produits plus chers mais faits par des humains. Légèrement imparfaits…

L'ordinateur quantique est il la clé de l'explosion définitive de l'intelligence artificielle?

Je ne suis pas expert et je n'ai pas d'avis sur la date possible d'une arrivée d'un ordinateur quantique réellement fonctionnel. Cela peut apporter une capacité d'exploration des algorithmes beaucoup plus forte et donc, accélérer la date de la singularité. Qui sera peut être similaire à l'arrivée de l'homme sur Terre: une espèce vivante, consciente, prenant le contrôle d'une planète.