Wildlife Photographer of the Year 2021: Les photos lauréates dévoilées

Pour photographier ce phénomène rare, Laurent Ballesta a plongé durant cinq années au large de l'île de Fakarava, en Polynésie française. Il voulait immortaliser la ponte annuelle des mérous, qui n'a lieu qu'aux alentours de la pleine lune, au mois de juillet. «Le vrai secret de cette photo, c'est la persévérance, c'est de continuer, chaque année, d'essayer d'être là au bon moment», a commenté le natif de Montpellier, qui collabore régulièrement avec Paris Match. Sa démarche était également écologiste. Car, mettre en lumière ces régions du monde riches en biodiversité permet de pousser les décideurs à les préserver. «Je ne crois pas que l'on puisse protéger des choses que l'on ne connaît pas. Il faut faire connaître ces lieux, a-t-il ajouté. Et cet endroit très particulier qu'est la passe sud de Fakarava est protégée, surveillée et classée zone de «Programme sur l'Homme et la biosphère» par l'Unesco. Ce n'est pas un hasard si on y trouve un phénomène extraordinaire».

Le cliché du Français s’est distingué de plus de 50 000 autres produits par des artistes issus de 95 pays. Pour Doug Gurr, directeur du Muséum d’histoire naturelle de Londres, sa photographie est un «rappel» de ce que nous risquons de perdre si nous ne nous faisons rien pour stopper l’impact humain sur notre planète, tandis que la COP26 s’apprête à démarrer à Glasgow.

Au total, les jurés ont sélectionné 19 photos lauréates selon les catégories. Les 100 plus belles photographies présentées au concours, ainsi que l’histoire derrière chaque image, seront présentées lors d’une exposition qui ouvrira ses portes le 15 octobre prochain à Londres. Il sera également possible de les découvrir dans un ouvrage intitulé «Willdlife Photographer of the Year 2021», publié aux éditions Biotope à la fin de l’année.