Rescapée de la « maison de l’horreur », Jordan Turpin se confie 5 ans après

Elle avait 17 ans et n'avait connu que l'enfermement et la torture. Le 14 janvier 2018, Jordan Turpin a sauvé ses frères et sœurs des griffes de leurs parents. Tous étaient retenus captifs depuis des années dans une « maison de l'horreur », victime de la maltraitance du couple désormais en prison. Cinq ans après ce qui aurait pu la conduire à une mort certaine, Jordan Turpin a accepté de raconter sa nouvelle vie auprès du magazine Elle.

La jeune femme d'aujourd'hui 22 ans se souvient du jour où elle a décidé de passer à l'action, profitant de l'inattention de ses bourreaux pour s'enfuir de son domicile de Californie afin d'aller demander de l'aide. À la police, elle avait signalé que ses douze frères et sœurs étaient prisonniers de cette habitation, parfois attachés à leurs lits, privés de nourriture et d'hygiène basique. « Je suis désolée si je parle trop, je n'ai jamais parlé à quelqu'un de l'extérieur, c'est très difficile pour moi de parler », dira-t-elle à un agent qui l'interrogeait.

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Aujourd'hui, rapporte Elle, l'élégante brune a fait de la communication son métier. Très présente sur les réseaux sociaux – elle compte plus d'un million d'abonnés – elle dévoile sa vie de jeune adulte. Mais elle s'implique également dans la défense des enfants victimes d'abus et espère devenir conférencière un jour. En privé, explique-t-elle, elle tente de se reconstruire en écrivant son journal intime et des paroles de chansons. « J'essaye de me forcer à manger parfois. Et puis, je commence ma journée en me maquillant, mais je me mets à pleurer, alors je dois recommencer. Et puis, je tourne mes TikTok. Et là, je me dis que les gens vont dire des choses sur moi. Alors je décide d'aller prendre l'air dehors… et je pleure à nouveau », confie-t-elle.

«J’étais trop gentille»

Elle se rappelle aussi de sa première expérience en classe ou au travail, après avoir obtenu un job dans un fast-food. « J'étais trop gentille, je n'arrêtais pas de dire pardon. Je suis hyper douce. Alors les gens se mettaient à rigoler en se demandant : «pourquoi elle est comme ça ?» Je devais être agaçante. Mais je venais de quitter une famille d'accueil, où j'étais toujours aimable parce que j'avais peur de tout le monde. » À ce moment-là, Jordan a craint de ne jamais vivre une vie heureuse. « Cela n'arrêtera jamais », s'est-elle dit. « Lorsque nous nous rencontrons pour la première fois, Jordan est naturellement anxieuse. Elle est implacablement polie, remerciant constamment les gens et s'excusant pour tout faux pas qu'elle aurait pu commettre », écrit Elledans son article. « Nous avons tous conscience du fait que la maison était terrible, mais nous réalisons maintenant à quel point on nous a volé une partie de nous. Si j'avais pu mieux manger, je serais probablement plus grande. Et en meilleure santé », commente-t-elle.

Pour la jeune femme en recherche perpétuelle de liberté, une autre difficulté inattendue est venue troubler sa quête : le Covid-19 et ses confinements. « Il n'y avait aucun moyen d'y échapper », se souvient-elle. Un douloureux rappel de sa captivité quelques années plus tôt. C'est malgré tout à ce moment-là qu'elle a gagné en popularité sur TikTok, au point aujourd'hui d'avoir un agent et un attaché de presse à ses côtés. Une nouvelle vie qu'elle s'offre sur les réseaux sociaux, qui lui rappelle que ce sont ces mêmes réseaux sociaux qui lui ont peut-être permis de trouver le courage de fuir la « maison de l'horreur ».

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Dans Elle, elle explique en effet que durant ses années de séquestration, elle parvenait, parfois, à avoir accès en cachette à un téléphone. En ligne, elle a alors découvert la musique de Justin Bieber et « j'ai réalisé qu'il y avait un monde complètement différent à l'extérieur ». C'est à partir de ce moment-là qu'elle a commencé à mettre en place, dans sa tête, son plan pour s'échapper. « Je ne sais pas où je serais si je n'avais pas regardé Justin Bieber sur Internet. » Depuis, Jordan a rencontré l'épouse du chanteur canadien, Hailey Bieber, à la demande de cette dernière.

Abandonnée par l’État

Si Jordan Turpin est aujourd'hui bien entourée. Tous n'ont pas eu sa chance. Les six enfants adultes ont reçu un tuteur public nommé par le tribunal pour gérer leurs soins de santé, leur alimentation, leur sécurité, leur logement et leur éducation, qui n'auraient fait aucun effort pour les soutenir. Les enfants mineurs, eux, ont été placés dans d'autres familles d'accueil, et ont à nouveau été victimes d'abus, dans l'indifférence. Le père d'accueil qui était censé s'occuper d'eux est accusé de les avoir agressés à au moins 50 reprises. Marcelino Olguin, 63 ans, a été arrêté et inculpé pour « acte obscène et lascif sur un enfant » ainsi que de torture. Sa femme Rosa, 58 ans et leur fille Lennys, 37 ans, sont accusées de l'avoir aidé.

Jordan et ses frères et sœurs ont intenté une action en justice contre le comté de Riverside et l'agence de placement familial chargée de les aider, dénonçant « des abus et des négligences graves ».