Le ranger congolais raconte comment il a capturé son viral "Gorilla selfie"

Comme l'indiquait la BBC, la photo avait été capturéedans un orphelinat pour primates. Les deux gorilles stars –Ndakazi et Ndeze – qui prennent la pose aux côtés du ranger ont perdu leurs mères, tuées par des braconniers en juillet 2007, alors qu'elles n'avaient que quelques mois. Dans le parc des Virunga,«les gorilles considèrent les rangers comme leurs parents», expliquait le directeur des lieux Innocent Mburanumwe. Ce jeudi,Mathieu Shamavu a livré davantage de détails sur l'histoire derrière son «Gorilla selfie». Un témoignage rapporté par The Guardian.

Mimétisme

«Nous étions en train de les promener en liberté. À un moment, ils se sont levés et c'est là que j'ai pris mon téléphone car je ne voulais pas manquer cette scène exceptionnelle», raconte-t-il. «Dès qu'ils ont vu mon téléphone, ils ont observé l'appareil photo et analysé ce que j'étais en train de faire». Le tout, en imitant l'attitude du ranger. «C'est ça qui nous a offert une si belle image», s'enthousiasme-t-il. Une photo que «personne d'autre –ni les journalistes ni les visiteurs – n'aurait pu prendre», ajoute-t-il. «Nous vivons avec ces gorilles (…). Nous sommes toujours ensemble, nous les nourrissons, nous les promenons, nous les accompagnons dans leur environnement naturel, nous sommes en charge de leur sécurité.»

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Mais si la photo a tant fait parler d'elle, c'est surtout pour la pose – considérée par certains comme surréaliste – des deux primates. S'ils sont encore quelques-uns à soupçonner un «fake», les rangers ducentre de Senkwekwe assurent que ce genre d'attitude humaine est devenue quasi «naturelle» pour les gorilles du parc. «Ces animaux nous surprennent toujours, qu'ils soient dans leur environnement naturel ou ici, au centre Senkwekwe. Même dans leur environnement naturel, ils peuvent se mettre debout sur deux jambes», explique Mathieu Shamavu. «En termes de comportement, ils aiment imiter tout ce qui se passe, tout ce que nous faisons. Ils sont tellement habitués à vivre avec nous qu'ils se mettent parfois à marcher comme nous», ajoute le ranger qui passe des journées entières à s'occuper des primates orphelins. «Ils nous considèrent comme leurs mères. Nous sommes de la même famille.»

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Devenue virale, l’image a offert la possibilité de promouvoir une campagne de dons visant à financer des projets de protection dans le parc de Virunga, considérécomme le parc national le plus diversifié d’Afrique, englobant forêts tropicales, des montagnes aux sommets enneigés et des volcans en activité. Il est également l’un des derniers foyers de gorilles des montagnes sauvages. Entre 1996 et 2003, 130 personnes sont décédées en protégeant les singes des braconniers, forçant la direction de Virunga à prendre des mesures exceptionnelles pour protéger ses lieux et ses visiteurs.