Quel est le meilleur âge pour apprendre une langue ?

Si chaque âge comporte des avantages par rapport à l’apprentissage des langues, les jeunes adultes disposent de facultés leur permettant d’apprendre les langues plus vite que les bambins.

Publié le 30-10-2018 à 09h14
Mis à jour le 30-10-2018 à 10h11

La maturité offre aux jeunes adultes des compétences cruciales dans l'apprentissage d'une langue. ©Inara Prusakova www.vipfoto.lv

Avons-nous raté le coche si nous n'avons pas commencé à apprendre une langue étrangère dès notre plus tendre enfance ? C'est la conclusion que l'on peut facilement tirer en observant les personnes éduquées dans plusieurs langues jongler d'un dialecte à l'autre sans même réfléchir. Mais, soyez rassurés, la science révèle une réalité plus complexe. En effet, chaque âge vient avec ses avantages et inconvénients, révèlent des études citées par laBBC.Et ce ne serait même pas les bambins qui apprendraient le plus rapidement.

Les adultes apprennent plus vite

Ainsi, les bébés ont une meilleure oreille pour les sons, les bambins parviennent à attraper les accents avec une facilité déconcertante tandis que les jeunes adultes disposent de compétences cruciales dans l'apprentissage : l'alphabétisation qui leur permet d'apprendre continuellement de nouveaux mots, même dans leur propre langue. Ainsi, «tout ne dépend pas de l'âge», rappelle à BBCAntonella Sorace, professeure de linguistique développementale à l'Université d'Édimbourg. Les adultes sont bien meilleurs en «apprentissage explicite» – la méthode classique avec un professeur devant une classe de classe – que les enfants qui ne disposent pas des capacités cognitives, de mémorisation et d'attention requises. Mais à quel âge apprend-on le plus vite une langue ?

En deuxième position se trouvait le groupe des 12 ans et donc, contrairement à ce que l'on aurait pu penser, les 8 ans étaient en dernière position. Et ces résultats, rapporte également laBBC,se retrouvent également dans une étudeprécédente sur un échantillon de plus de 2 000 espagnols catalans, qui a également constaté que les plus agés apprenaient la langue de Shakespeare plus rapidement que leurs compatriotes plus jeunes. En conclusion, il est encore temps de se lancer !