Stephen Paddock, une énigme nationale

«Fou, «Malade, «Loup solitaire», «Soldat du califat». Stephen Paddock, l’homme qui a commis dimanche soir le massacre de Las Vegas, assassinant 59 personnes et en blessant plus de 500, restait mardi une énigme nationale aux États-Unis où enquêteurs et médias s’employaient à comprendre ce qui a pu faire basculer ce discret retraité, jusque-là sans histoire. Rien dans sa vie personnelle ne peut donner un début de motivation à l’idée de commettre un tel carnage. Âgé de 64 ans, ce comptable à la retraite était un joueur invétéré, habitué des hôtels-casinos où il pariait des sommes très importantes et où il pouvait vivre pendant des mois consécutifs, selon son frère. Étrange et reclus, selon ses voisins, il était devenu millionnaire grâce à des investissements immobiliers, a dit son frère Eric. Il était propriétaire de plusieurs maisons, dans plusieurs États.

Inconnu des services de police, il a accumulé dans la plus grande discrétion un arsenal de 42 fusils et armes de poing, des explosifs et des milliers de munitions. Il avait une petite amie, Marilou Danley, une Australienne de 62 ans d'origine philippine, ancienne employée de casinos, qui se trouvait lundi à Tokyo.La police de Las Vegas l'a qualifié de «loup solitaire », martelant qu'il a agi seul. L'organisation État islamique a affirméqu'il était l'un de ses «soldats », converti à l'islam.«Un soldat du califat (Abou Abdelberr l'Américain) – que Dieu l'accepte – muni d'armes automatiques et de munitions diverses a, depuis un hôtel donnant sur un concert de musique, ouvert le feu sur un de ces rassemblements, faisant 600 morts et blessés, jusqu'à l'épuisement de ses munitions, avant de tomber en martyr», indique l'EI dans un communiqué. Mais le FBI a dit lundi n'avoir absolument rien trouvé liant Stephen Paddock au groupe jihadiste, si bien que l'on s'interroge sur l'opportunité de la revendication.

La presse américaine a fait ses choux gras ce mardi sur le père de Stephen Paddock, Benjamin Hoskins Paddock, braqueur de banques dans les années 60 et envoyé en prison en 1961. Stephen avait alors 8 ans. Pour la petite histoire, Benjamin Hoskins Paddock s'était échappé d'une prison fédérale en 1968. Sur son avis de recherche, il était décrit comme un homme avec des tendances suicidaires et psychotique, pouvant être armé et très dangereux. «Nous fouillons tout son passé et explorons chaque indice«, a déclaré le shérif adjoint de Las Vegas Todd Fasulo lundi soir aux journalistes. «S'il vous plaît, soyez patients«, a-t-il imploré.

Dix-neuf armes à feu son domicile

Stephen Paddock était arrivé à l’hôtel Mandalay Bay jeudi dernier, où il avait réservé une suite au 32e étage, surplombant le grand festival de musique country en plein air Route 91 Harvest, à quelques centaines de mètres de distance. Il y a discrètement apporté 23 armes à feu, dont l’inventaire n’a pas été détaillé par les forces de l’ordre mais dont on sait qu’elles incluaient des fusils d’assaut, dont certains probablement automatiques. Les armes automatiques, de type militaire, permettent de tirer des rafales en gardant le doigt sur la détente, à la différence des semi-automatiques, où il faut constamment réappuyer. Les policiers ont également découvert 19 armes à feu à son domicile de Mesquite, ainsi que des explosifs et des milliers de balles. Dans son véhicule, ils ont trouvé du nitrate d’ammonium, un engrais qui peut servir à fabriquer des explosifs.

Une autre propriété, à Reno, toujours dans le Nevada, a été perquisitionnée par les forces de l’ordre, avec l’aide de démineurs par précaution. On ne savait pas encore mardi en fin de matinée ce qui y a été trouvé. Les conclusions des investigations sur la personnalité et le mobile du tueur auront des conséquences très politiques. Comme lors de précédentes fusillades, mais avec une intensité accentuée par l’horreur du bilan humain, le débat sur la législation sur les ventes d’armes a été relancé par les démocrates.

Comment un homme peut-il acquérir en toute légalité plus de 40 armes à feu ? Comment a-t-il pu obtenir des fusils automatiques, interdits à la vente sauf pour ceux datant d’avant 1986, dont le commerce est extrêmement réglementé ? Au Congrès, les chefs de la majorité républicaine ont rejeté l’appel des démocrates. Mais ils ont annoncé mardi qu’une proposition de loi devant faciliter l’achat de silencieux, et qui devait être bientôt examinée à la Chambre des représentants, était repoussée sine die.